(一)甚麼是文化?

「文化」的英文Culture是由德文Kultur而來的，文化的觀念是德國人在十八世紀時提出來的。西方著名哲學家泰勒(Tylor)曾把文化定義為「一種複雜叢結之全體...包括知識、信仰、藝術、法律、道德、風俗...」這個定義是指人類所有的東西，凡想得出來的都網羅在內，把文化解釋為人類知識的總集。

(二)聾人文化

我們可能都聽過「聾人文化」一詞，不過因為香港仍沒有人，真正做過聾人文化的研究，所以很少人真正了解，而我們也只能參考外國學者的說法，例如以下內容，是來自全球唯一的聾人大學－「美國嘉路達大學(Gallaudet University) 」的，希望籍此讓我們對「聾人文化」有基本的認識。

「半滿」還是「半空」?

正如一杯水，樂觀的人會說「半滿」，悲觀的人會說「半空」。以往我們都會說聾人是「聽力損失(hearing loss)」的人，沒有看見聾人的優勢，因此有學者提出「聾獲得(Deaf Gain)」一詞，來表示聾人不是「失去(loss)」了甚麼，反而是「賺(gain)」了甚麼主流社會沒有想過的東西。

聾人的認知優勢

從研究得知，自小只用眼睛看事物的人，能夠靈活地運用視覺，因此聾人的視野比健聽的人廣闊，聾人對人臉、表情、位置、顏色、方向的記憶力也較強，聾人的腦袋，也就能做到一些健聽人沒法做到的事。

手語－聾人的語言

世界各國的研究，早已證實「手語(Sign Language)」是語言。每一種語言，都反映了使用該語言的民族，他們的思維和辨識世界的方法。全世界現有七千多種語言，有九百多種正在逐漸消失。每「死掉」一種語言，都代表了一種思維或學問於世界消失。手語是唯一的視覺語言，也是反映聾人如何看事物的語言。在這個講求「多元化」的社會，當然希望聾人的語言可以保存下來，代代傳承。

聾人藝術

聾人的電影、攝影、繪畫、戲劇往往都展現出聾人的獨特藝術，或展現出手語的優美。聾人有「手語詩」－這有別於大部份人熟悉的手語歌，因為手語詩無需配合音樂，而是聾人利用手語的空間、視覺的特點而創作，是正式的聾人文學，不懂手語的人，要明白或欣賞就比較困難了。聾人社群也有其獨特的笑話、傳統故事，可以代代相傳的。

聾人的空間

如果有一條村莊，居住的全部都是聾人，會是怎麼樣子呢？大概所有屋內的桌子，都是圓形的；學校課室的桌椅，不是一排排而是圍成一圈或半圓；交通工具的座位，一定要讓乘客可以面對面彼此看見；還有光線的設計－聾人對室內光暗、面向光或背光都非常敏感。外國甚至有專門探討「聾人的空間(Deaf space)」的研究，希望向聾人學習來提升建築和環境規劃的質素。

如果聾人文化消失

以上簡單的介紹，讓我們欣賞到聾人的文化和優勢。近年人工耳蝸普及，有醫療專家甚至努力研究如何除去「聾」的基因，加上融合教育的推行，令聾人人數日漸減少，手語也日漸消失。

因為有人仍然覺得「聽到」比「聽不到」好，或者覺得「健聽」才是正常人而「聾」就不正常，故此「聾人文化」顯得格外重要，聾獲得(Deaf gain)的概念正正是挑戰這種「健聽主導」的想法。當有人以為聾人缺失了甚麼，其實正好反省一下，健聽人也同時失去了聾人世界的種種美好。

究竟聾人有沒有權繼續生存、繼續使用手語呢？如果有一天，世界上再沒有聾人，或者再沒有人使用手語的話，我們人類會不會損失了一點甚麼？